火箭队在没有吉米·巴特勒的勇士队面前搞砸了，他们可能会后悔
阅读5分钟
旧金山报道——让我们回到4月7日。
那是相同的两支球队，休斯顿火箭队和金州勇士队，在一场每个人都知道可能是季后赛预演的常规赛收官战中相遇。地点相同都在大通中心，自从在2月份的交易截止日增加了吉米·巴特勒之后，勇士队在这座球馆里一直占据着统治地位。
却截然不同客队以令人印象深刻的10分优势获胜，这似乎带有某种更深层的意义。也许仅仅是也许，这支火箭队可以驱逐困扰他们如此之久的勇士队的魔咒。
与周日火箭队错失了以2-1领先的大好机会不同，他们在第三场比赛中以104-93输给了没有巴特勒（骨盆挫伤）的勇士队，4月7日的火箭队像是真正的总冠军争夺者。考虑到这两支球队之间所有一面倒的历史，斯蒂芬·库里和他的朋友们将从詹姆斯·哈登到迈克·德安东尼到达里尔·莫雷等等所有人都赶出了这座城市，却没有获得总冠军，这基本上是火箭队的乌托邦。
休斯顿教练伊梅·乌度卡在中场休息时让沮丧的库里在他的主场冷静下来，与向裁判抱怨的勇士队球星交换了意见，引用了威肯的话，让他把眼泪留到改日。阿门·汤普森给库里穿上了紧身衣，奉献了令人难以置信的防守表现，将他限制在只有3分，赢得了他在客队更衣室外等待他的所有赞扬。
“狠狠地揍他！”一位火箭队工作人员一边拍着汤普森的背一边喊道。“我们就是这么做的！”
风水轮流转——在涉及到30号球员时——火箭队在第三场比赛中的表现引起可能对他们休赛期产生持久影响的绝望，他们不能扭转这个系列赛的话。特别是考虑到比赛的进行方式。
这些火箭队在防守端如此精英和强硬，他们想成为NBA的精英之一，就必须找到一种方法来提高他们的进攻，这已经不是什么秘密了。他们一直在考虑增加另一位精英得分手的可能性，德文·布克、凯文·杜兰特、锡安·威廉姆森或其他任何类似的人。
他们以联盟第12位的进攻效率结束了常规赛——这是一个值得尊敬的成绩，但根本不足以进入那个更高的行列。就像在第一场比赛中一样，当他们只得到85分，他们的特权基石之一杰伦·格林只得到7分时，他们缺乏在这个时候晋级所必需的进攻能力。
这不完全是23岁的格林的错，但他的杰基尔和海德的倾向再次擡起了丑陋的头，他在第二场比赛中得到38分后，在第三场比赛中只得到9分，赛后却得到了一长串的借口。是的勇士队在他的39分钟里的大部分时间里都对他进行了双人包夹和突袭。是的正如乌度卡和他的队友所强调的那样，他经常在这些情况下找到空位的人，但随后的投篮却偏离了目标。
格林通过观看库里的精彩表现，学到了一个令人谦卑的教训，他如何在今晚乌度卡将他们所拥有的一切都扔向他的情况下，设法变出36分。简单地说这就是球星所做的。
他们与双人包夹作斗争。当角色球员没有挺身而出时，他们会找到自己的投篮机会。当有机会在第四场比赛中以2-1领先一支很可能欢迎另一位历史级伟大球员（巴特勒）回归的球队时，他们不会满足于只出手11次（命中4次），这意味着冒着失去过去六个月建立的所有势头的风险。
火箭队最终决定去寻找阵容升级，格林——他在10月份签署了一份为期三年、价值1.06亿美元的续约合同——预计将是离开球队的那个人。
但过错不仅仅在于他。
汤普森16投仅5中，有全队最高的4次失误。老将和稳定器弗雷德·范弗利特在第一节得到13分，但在剩下的时间里只得到4分，得到全队最差的-16的评分。阿尔佩伦·申京一直是火箭队进攻端最稳定的球员，他得到15分（18投7中），11个篮板，4次助攻和-10的评分。
“他们一直在挡拆中追逐（范弗利特）和杰伦，有点像全场紧逼他们”乌度卡说。“当他们确实在球上放了两个人时，我们今晚没有做好让他们付出代价的工作。正如你所看到的，我们在油漆区内48投19中。这还不够好——近在咫尺的上篮或抛投，或者从那里做出正确的解读，你必须转化这些机会。”
火箭队找到一种方法来扭转这个系列赛，休赛期的故事情节至少会推迟到下一轮。看到他们在上半场领先多达13分的情况下，在没有巴特勒的勇士队面前搞砸了，情绪也发生了如此剧烈的转变，这让人想起可能还有更多的阵容工作要做。
“每次你没有赢得一场你觉得可以赢得的比赛时，你都会觉得这是一个错失的机会”范弗利特说。“这是一个经验丰富的团队。他们在下半个赛季一直是一支优秀的球队。我们知道他们会像任何一支优秀的球队一样，在一名球员缺席的情况下做出回应。季后赛中没有庸才。是的这绝对是一个错失的机会，但我们不能真正有这种观点。我们必须反弹并为周二做好准备。”
这次客队更衣室外的情绪有所不同。更加阴沉。沮丧。沮丧。
申京是第一个离开球场的人，渴望将失利抛在脑后，杰伦·格林随后。工作人员发出了一些轻柔的掌声。火箭队总经理拉斐尔·斯通，他将负责回答所有这些迫在眉睫的问题，平静地走过，正在接听电话。
“团结一致”火箭队内线球员小贾巴里·史密斯对任何愿意听的人说。“我们很好。重整旗鼓伙计。”
他们别无选择。不是这样改变就会到来。
（杰伦·格林和斯蒂芬·库里的顶部照片：Darren Yamashita / Imagn Images）