曼城或将摧毁我们所知的英超联赛
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未来英超联赛可能将不再有任何财务控制——支出不受限制，与同属一个所有者的实体谈判的商业交易规模不受监管——曼城发起的法律挑战正在努力加速这一进程，彻底摧毁现有的体系。
这将会是什么样子？这将有利于曼城，他们是全球商业收入第二高的俱乐部，仅次于皇家马德里。俱乐部将不再需要为其与阿布扎比航空公司阿提哈德航空公司签订的大量交易提供理由，英超联赛此前认为这些交易超过了公平市场价值。其他俱乐部纽卡斯尔联，控制俱乐部的沙特主权财富基金选择这样做，也将能够随意支出。
对这些俱乐部的球迷这是一件好事。摆脱监管能够投资，从拥有历史成功带来的固有优势的老牌豪门俱乐部的压迫中解放出来。情况正处于刀刃边缘，英超联赛和曼城正在等待另一场仲裁的判决，该仲裁将裁定当前于11月修订的关联方交易（APT）规则的有效性，这些规则管理着像曼城与阿提哈德航空公司的交易。有16家俱乐部投票赞成这些规则——但这在今天已经不够了。
曼城对2021年至去年11月期间APT规则的法律挑战，导致最近的司法小组追溯性地宣布这些规则无效，理由是这些规则没有包括股东贷款，以及其他两个主要程序性问题。曼城的法律团队正在将竞争法的硬性规定应用于管理体育赛事（一个由20家足球俱乐部组成的联赛，我们可别忘了）的规章制度上。人们可以争论在APT规则中排除股东贷款的愚蠢之处，曼城及其19家同行都赞成这一决定。正如在需要20家俱乐部就一件事达成一致时经常发生的那样，这项立法不像它可能的那样不受预料中的法律冲击的影响。
这些规则的存在，为了比赛的利益。英超联赛在国内和全球范围内的崛起，推动了各俱乐部的成功。有些俱乐部在过去三十年里一直处于顶端，有些俱乐部从相对不起眼的境地崛起。从最著名的俱乐部到最小的俱乐部，都是集体受益。即使是最好的球队也需要对手来击败，需要竞争对手来对抗，需要灾难和胜利。
失去竞争力你将失去一切
富有的老板和投资者——包括可以想象的来自阿布扎比那位难以捉摸的年轻王子——之所以被英超联赛吸引，不是因为一家俱乐部占据主导地位，或者说不会长期如此。他们是被联赛的蓬勃发展所吸引，以及由此带来的全球地位和影响力。
失去竞争力你将失去一切。财务控制被摧毁，我们将不再拥有我们所知的英超联赛。维持其受欢迎程度的是最大的俱乐部，有它们面临的危险。曼联的衰落曼城最近冬歇期的低迷——所有这些都和胜利一样引人入胜。布莱顿周五战胜切尔西，是智慧战胜收入的胜利。就布莱顿而言，其成功是通过老板托尼·布鲁姆的资金支持实现的，但主要是他的精明。他现在可能不得不管理其股东贷款在其利润和可持续性（PSR）合规性上的更大成本，但他仍然在比赛中。
取消所有财务控制，即使对像布鲁姆这样富有的投资者也很难看到支持他的家乡俱乐部对抗些收入可能无限的俱乐部的优势。
更大的收入更富有的所有者总是会带来特权——但财务控制至少限制了这种特权。能够支出在独立验证的公平市场价值交易中获得和受监管的收入，与能够支出俱乐部自称的任何收入之间存在巨大差异。英超联赛的竞争性取决于这一点——以及广播公司愿意支付的费用。
英超联赛目前的APT规则在未来几周内被判无效，比赛将恢复到沙特收购纽卡斯尔之前的相关方交易（RPT）规则。但我们之前在RPT规则上遇到过这种情况：去年听取最初APT仲裁的小组同意，自2018年以来，RPT规则就被认为不适合其目的，它们是追溯生效的。该小组观察到，PSR正因为未能报告商业交易而被“规避”。这些旧规则当时和现在都不适合其目的。
这一切都取决于你想要什么。一个支出差异保持在从上到下合理比例范围内的英超联赛，还是一个差距巨大的英超联赛？一个商业收入与市场有一定关系的英超联赛，还是一个商业收入由你说了算的英超联赛？参观一些曾经自认为是英超联赛竞争对手的欧洲联赛，可以提醒我们当精英阶层根深蒂固时会发生什么。在法国DAZN正在试图重新谈判其法甲联赛合同，订阅用户数量急剧下降。皇家马德里和巴塞罗那从西甲联赛转播中获得不成比例的大量收入，他们的问题是这些数字相当于英超联赛中游球队的分配。两家俱乐部仍然支持超级联赛。
英超联赛的APT规则被曼城的法律行动推翻——以及PSR、阵容成本或任何其他形式的财务控制失败——欧足联的规则可能会成为一个屏障。欧足联好像拥有一个更强大的体系，包括股东贷款。但不要屏住呼吸。欧足联在2020年自己的财政公平竞赛案中败诉于曼城。一年后欧足联在所有12家俱乐部试图将其摧毁之后，又接纳了超级联赛的叛逆者。
对这个世界上最受欢迎的联赛的框架采取强硬措施，为参与其中的律师们提供了很好的运动——提交他们的发票一定让他们感觉像哈兰德。当他们离开后，还剩下什么？一个不再受规则约束的比赛，或者说不再受那种使其成为全球现象的联盟精神约束的比赛。但这是别人的问题。