热火队在泰勒·希罗和巴姆·阿德巴约的带领下展望冲刺阶段：‘我们正努力将一切整合起来’
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迈阿密热火队（25胜28负）正在适应一种新的身份，也面临着现实的考验。
吉米·巴特勒的离开让迈阿密信任泰勒·希罗和巴姆·阿德巴约，让他们在球队历史上最好的时期之一以混乱的方式结束后，带领球队进入下一个篇章。热火队在交易截止日对阵容进行了合理的调整，但通过交易联盟历史上季后赛表现最好的球员之一吉米·巴特勒，球队的上限明显受到了影响。
热火队在全明星赛后落后50%，但本赛季充满挑战，他们仍然有希望获得季后赛席位。他们在东部联盟排名第九，距离东部联盟第五的印第安纳步行者队（30胜23负）还有5个胜场的差距。带着四连败进入休息期可能会对迈阿密在积分榜上的排名产生巨大影响，但这段令人沮丧的时期延续了球队挥霍可以赢得的比赛并缩小其容错空间的模式。
即使有巴特勒在阵中，期望热火队再次打入季后赛也很困难，主要是因为克利夫兰骑士队（44胜10负）、波士顿凯尔特人队（39胜16负）和纽约尼克斯队（36胜18负）整个赛季都表现出色。在这些竞争者之下，热火队有机会像步行者队、密尔沃基雄鹿队（29胜24负）、底特律活塞队（29胜26负）和奥兰多魔术队（27胜29负）一样，但一系列惜败一直是迈阿密存在的祸根。
热火队以3分或更少分差输掉的6场比赛与底特律、多伦多和夏洛特并列联盟最多。他们在关键时刻（比赛最后五分钟，分差在五分之内）的11胜14负的战绩在NBA排名第25位。唯一比他们更差的球队是注定要参加乐透抽签的夏洛特黄蜂队、新奥尔良鹈鹕队、多伦多猛龙队、华盛顿奇才队和犹他爵士队。本赛季改变这种模式是一项艰巨的任务，但迈阿密的新领军人物坦率地表示理解目前的大局。
“我们直言不讳，我们现在还不是竞争者”泰勒·希罗在上周末全明星赛期间的媒体采访中说。
“凭借我们正在努力组建的球队，我们有很多可以帮助我们获胜的年轻球员。凯尔·韦尔正在崭露头角。尼科拉·约维奇。[海梅]·哈克斯，我们有很多年轻球员开始看到他们在我们拥有的阵容中可以扮演的角色。”
周五希罗经常重申迈阿密利用本赛季最后阶段的重要性，热火队最后26场比赛中有18场在卡西亚中心进行。
整个赛季阿德巴约都对球队轻易失分和挥霍大比分领先优势表示沮丧。信任年轻球员来承担重任对任何球队都是一种调整，尤其是那些难以持续得分的球队。在迈阿密在休息期前的四连败期间，韦尔（43.9%）、哈克斯（38.5%）和约维奇（33.3%）的效率都很低，希罗（场均23分）和阿德巴约（22.3分）承担了重任。在那段时间里，迈阿密每100次进攻得到101.9分，在进攻效率方面仅领先于芝加哥公牛队。
周六热火队将继续他们的五场客场之旅，是客场挑战猛龙队，是前往密尔沃基和印第安纳。他们将享受在接下来的10场比赛中有9场在主场进行的优势，他们试图在东部积分榜上有所作为，为了避免跌出附加赛区，或为了追逐季后赛席位，以期为本赛季画上一个圆满的句号，即使打入季后赛的可能性不大。
在球队飞往多伦多之前的训练之后，替补中锋凯文·乐福将球队面前的任务比作在季后赛系列赛中取得成功：在依靠运气、执行和赢得与非季后赛球队的比赛的同时，充分利用主场优势。
作为一名老将，乐福正在尽最大努力向他的年轻队友们宣扬学习如何获胜的重要性，在比赛的最后几分钟，依靠全队的成熟度、领导力或有天赋的年轻球员向精明的老将学习。他称赞希罗表达了一种紧迫感，在迈阿密的更衣室里提高了自己的声音，球队在得分之外更多地向他寻求指导。
在NBA中，很少有球队比热火队更需要全明星赛的休息，没有人会把他们误认为是夺冠热门，但随着他们新的长期身份逐渐明确，他们仍然有很多可以争取的东西，即使是在一场接一场的比赛中。主教练埃里克·斯波尔斯特拉在过去几年里也遇到过类似的挑战。在2016-17赛季，迈阿密以11胜30负开局，以41胜41负结束赛季，但错过了季后赛。在上周全联盟范围内的暂停之前，斯波尔斯特拉在谈到他的球队挥霍领先优势的模式时，表示有信心迈阿密在最后阶段表现得更好。
周五他在阐述这种乐观情绪的同时，解释了迈阿密需要成长空间，一幅新的蓝图正在形成。
“这不像我们会把所有事情都整合在一起。那是不现实的”斯波尔斯特拉周五说。“我们将解决需要解决的问题。这是肯定的。我们有一群人会卷起袖子，努力解决那些有望带来胜利的事情。在这个联盟里没有任何保证。可以检查所有这些方框，还是由那四条线来决定。对方球队也有话要说。我喜欢这支球队的竞争精神。即使这支球队发生了很多事情，但仍然存在着一种联系。
“带着全新的心态回来总是有帮助的。身体感觉更轻松一些。有一个赛季的部分可以全神贯注。这是一场冲刺。每个人都可以对此感到兴奋，我们的团队也是如此，我相信联盟中的其他球队也是如此。”