掘金队在动荡的一周后发现，回归常态是备战快船队的“最佳良药”
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丹佛——周五早上在波尔球馆的训练结束后，丹佛掘金队前锋小迈克尔·波特留下来进行了一次完整的训练，与助理教练一起投篮。新秀前锋达龙·霍姆斯二世，丹佛2024年的首轮选秀权，正在从跟腱撕裂中恢复，做了一些敏捷性训练。贾马尔·穆雷和尼古拉·约基奇早就消失去进行他们的赛后恢复训练了。临时主教练大卫·阿德尔曼四处走动，检查着不同的球员和教练。
这很普通，有点乏味。对掘金队这是正常的一天，他们正在为周日（凌晨3点30分，ESPN）在丹佛举行的对阵洛杉矶快船队的首轮NBA季后赛系列赛做准备。为了向《火线》中的Stringer Bell致敬，周五是丹佛一个40度的日子。
“这正是我们对球员们说的”阿德尔曼说。“有时候，你只需要去比赛，清除你脑海中的杂念，享受你喜欢做的事情。在这个世界上，有时候你会得到太多的媒体和金钱，以对这些时刻变得复杂。
“但这是篮球，这是乐趣。我们可以玩一个孩子们的游戏，让球员们回到那种心态很重要。我们发生了一些大事，但能够出去比赛是治疗我们所经历的一切的最佳良药。”
上周之后掘金队再也不会认为正常是理所当然的了。一周前丹佛解雇了主教练迈克尔·马龙、总经理卡尔文·布斯，承受了全国范围内的审视。
在这七天里情况已经显著降温，掘金队对这次人事变动做出了回应。在可能参加附加赛的情况下，丹佛赢得了常规赛的最后三场比赛。掘金队确保了首轮主场优势的方式。他们的防守很好。他们在场上很欢乐和充满活力。他们更像是一个团结的团队，不是一个分崩离析的团队。
进入季后赛使他们有一周的时间来准备。掘金队在周四的训练中做了很多演练工作。他们在周五进行了更多的对抗训练。本周他们能够专注于篮球，对阵快船队的任务注定是艰难的。
掘金队避免了灾难并保持了主场优势，这有助于本周的整体情绪。过去几天一直在重建节奏和时机。有些事情是不同的。马龙的训练精确到分钟。阿德尔曼的方法有点不同，没有时间限制，工作完成时就结束。这两种方法都没有对错之分，但它显示了一些变化。
但掘金队周围的气氛一直充满活力和欢乐。在上周之前，这支球队在经历了关键球员的伤病后，也必须保持韧性。他们克服了断断续续的防守，两次输给华盛顿奇才队，轮换阵容中的普遍萎靡不振以及场外的功能失调。他们赢了50场比赛并保持了西部联盟第四的种子席位，这是一个奇迹。本周的情绪一直是积极的。周五是克里斯蒂安·布劳恩的24岁生日。训练结束后大家分享了纸杯蛋糕，进行了一些口头上的玩笑。
本周掘金队将要面对的快船队。洛杉矶可能是联盟中最火热的球队，正处于八连胜之中。他们在过去的21场比赛中赢了18场。科怀·伦纳德打出了他多年来最好的篮球。对丹佛回归常态是一件好事，这是一支真正充满活力的快船队，很难为之做好准备并且很难击败。
“科怀的移动非常好”小波特说。“这就是对我们最突出的，流畅性。他是一名出色的进攻球员。但他是一名令人惊叹的持球防守者。这对我会很有趣，他是NBA中最好的防守者之一。他们会混合使用。他们可能会让克里斯（邓恩）和科怀轮流防我和贾马尔（穆雷）。”
我们知道在第一场比赛中，这个系列赛的头条人物将很难被阻止。每个人都知道约基奇将会有一个出色的系列赛。有理由期待穆雷也能做到这一点。伦纳德和詹姆斯·哈登将是掘金队难以对付的。
这个系列赛很可能取决于头条人物之外的球员。对快船队像诺曼·鲍威尔和伊维察·祖巴茨这样的球员，有人可能会说这两个人本赛季已经接近成为头条人物。像丹佛的阿隆·戈登这样的球员将被赋予成为伦纳德的主要防守者的任务。
关于这个系列赛有很多问题需要回答：戈登能给伦纳德的生活带来多大的困难？穆雷能够发挥到什么水平？（他是NBA历史上季后赛表现最好的球员之一。）他能否发挥出掘金队晋级所需的明星水平？祖巴茨能让约基奇付出多大的努力？鲍威尔是否会有一两场比赛爆发得到20分或更多？
丹佛回归常态恰逢约基奇和穆雷时代掘金队遇到的最艰难的首轮对决之一。但现在的掘金队比一周前更强大了。这才是最重要的。
“我们过去几年发现赛程很重要”阿德尔曼说。“前两场比赛感觉像一场马拉松，我们将有两天的时间来调整和评估。
“我看到我们本周将要上场的替补球员们充满了信心。我们需要每个人。这是一个充满身体对抗和竞争的系列赛。”