山猫队在2025赛季WNBA之前重新签下老将前锋
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明尼苏达山猫队进入2025赛季WNBA，在打入2024年WNBA总决赛后，球队充满信心和动力。 凭借超级球星娜菲莎·科利尔和她周围的强大核心阵容，山猫队似乎准备在新赛季再次成为竞争者。 距离赛季开始只有几周时间，山猫队继续通过重新签下老将前锋杰西卡·谢泼德来加强他们的阵容，球队宣布了这一消息。
重新签下杰西卡·谢泼德使山猫队目前的阵容达到21名球员，包括他们在WNBA选秀中选中的球员。 山猫队只允许带18名球员参加训练营，他们至少需要通过交易或裁员来转移三名球员。 山猫队在选秀日刚刚通过交易增加了老将边锋卡莉·萨缪尔森。 WNBA训练营于4月28日开始。
谢泼德在缺席2024年WNBA赛季后重新加入山猫队。 2024年训练营开始时，谢泼德一直在意大利为她的海外球队乌玛纳·雷耶·威尼斯效力。 根据WNBA的劳资协议，优先规则规定球员必须在特定截止日期前向其WNBA球队报到，否则他们将无法参加该特定赛季的比赛。
优先规则仅影响拥有两年或两年以上经验的球员，他们必须在前一个赛季结束时在WNBA名单上。 谢泼德符合这两个标准，她仍然是山猫队的成员，到那时她已经有四年的经验。
谢泼德最初在2019年WNBA选秀中被山猫队以第16顺位选中，她的整个WNBA职业生涯都为山猫队效力。 在2019年新秀赛季取得稳固开局后，她遭遇了前交叉韧带撕裂，这缩短了她的赛季。 由于前交叉韧带受伤，她最终缺席了整个2020赛季。 2023年是谢泼德在联盟的最后一年，她出场21场比赛，17场首发，场均出场时间略超过26分钟。
她场均得到8.1分、7.1个篮板和3.2次助攻，投篮命中率为51.6%，罚球命中率为77.4%。 她的场均得分追平了职业生涯最高水平。 进入她在WNBA的第五个赛季，她为山猫队提供了额外的内线深度。 她自动成为球队最好的篮板手之一，职业生涯平均篮板数为6.1个，几乎与她的职业生涯场均得分（6.3分）一样多。
随着谢泼德的回归，山猫队在强大的前锋深度方面存在潜在的拥堵。 科利尔是首发大前锋，布里奇特·卡尔顿是首发小前锋。 谢泼德可以打大前锋和中锋，将为山猫队提供一个更有经验的替补大前锋选择。