火箭队在对阵勇士队的第一场比赛中表现惨淡，敲响了警钟
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休斯顿——当沮丧的休斯顿火箭队在对阵金州勇士队的首轮系列赛第一场比赛中，在还剩7分49秒时走向场边时，史蒂文·亚当斯停了下来，双手扶膝弯腰。
亚当斯需要喘口气。季后赛篮球的本质，在周一晚上休斯顿以95-85输掉的比赛中体现得淋漓尽致，这是一场48分钟的战斗，这位经验丰富的中锋，他的大部分战斗都在篮板周围进行，身体已经筋疲力尽。
在精神上亚当斯绝望的表情说明了一切。休斯顿在上半场一度落后多达23分，但在之前的几次进攻中，不知何故将差距缩小到只有4分。但正如本赛季多次重复的故事一样，火箭队未能创造出持续的进攻，让勇士队重建了他们的领先优势。当终场蜂鸣器响起时，休斯顿队的投篮命中率为39%，三分球命中率为20%，罚球命中率为55%，还有16次失误。这是一场糟糕的比赛，也不是火箭队在连续五年缺席季后赛后所希望的开局。
“这不是我们最好的表现”火箭队教练伊梅·乌度卡说。“我们只得了85分，这不是一个伟大的进攻之夜，数据也表明了这一点。把对手限制在95分，你有一个像样的进攻之夜，你就会期望获胜。”
在第一场比赛开始前的几个小时，乌度卡被提名为NBA年度最佳教练的决赛选手，这证明了他和他的团队自10月以来所做的工作——赢得了52场比赛，在西部联盟中排名第二，拥有前三的防守。
在周一晚上勇士队教练史蒂夫·科尔经常占据上风，将火箭队置于战术困境和一种过于熟悉的难堪境地。
说休斯顿的半场进攻效率不佳，那都是轻描淡写了。根据Cleaning the Glass的数据，火箭队每100次半场进攻只得到65.5分。
“我们只是没有执行好”后卫弗雷德·范弗利特说。“也许身体对抗是一个问题，我们在很大程度上与之相匹配。执行有点粘滞。这里那里你要称赞一下防守。我们可以在这方面做得更好。”
在接下来的48小时内，火箭队将仔细研究比赛录像，回到训练场并尝试纠正方向。正如他们常说的那样，季后赛是一场象棋比赛。最大的担忧是勇士队在周一的防守中所表现出的任何东西都没有超出常态。根据Synergy的跟踪数据，金州勇士队是联盟中在油漆区堆积防守的领先者之一，休斯顿队比大多数球队面临更多的区域联防——特别是因为他们拥有大量的体型和缺乏投篮能力。
火箭队已经知道会发生什么。
在82场比赛中，休斯顿队的进攻在300次进攻中面临区域联防，在联盟中排名第五。他们每次进攻只得到0.900分，在NBA中排名第27位。当火箭队打小个阵容时，正如乌度卡经常喜欢做的那样，塔里·伊森和阿门·汤普森分享上场时间（乌度卡在第一场比赛中使用了八人轮换）。但由于汤普森不是一个有威胁的投篮点，对手不真正害怕伊森的投篮，切换到区域联防是明智的。同样的方法也适用于乌度卡喜欢的一些双塔阵容。金州勇士队使用了几种不同的阵型；1-3-1、2-3，还有一些盒子和肘部（也称为盒式和一式）。
称赞金州勇士队的方法，这种方法根据人员配置而变化。勇士队有意识地努力扰乱范弗利特和杰伦·格林的节奏，将休斯顿队的后场组合限制在34投7中，总共只得到17分。火箭队经常在一次顽强的防守中打到投篮时钟的深处——这是灾难的根源。休斯顿队失误了17次，金州勇士队利用了这一点，从他们的失误中得到了25分。
“我不认为这仅仅是一个糟糕的投篮之夜”前锋贾巴里·史密斯说。“这与此有关，但我们必须努力工作并创造更好的机会。我们今晚的站位有点被打乱了。他们很多人都在拥挤我们的油漆区，我们只需要弄清楚（如何）反击。观看录像并找出解决问题的方法。他们正在包夹杰伦和弗雷德，引导一切，试图让我们进行额外的传球，但我们今晚没有做到。每个人包括我，都在失误。”
休斯顿队的年轻球员目睹了经验和冠军底蕴的无形优势。训练营乌度卡一直倡导机会均等的进攻，希望吸引集体的力量，作为一个整体来放大个人的优势。这种方法当然奏效，从10月到3月。
但在4月，当情况变得艰难，比赛变成绝对的肉搏战时，拥有斯蒂芬·库里或吉米·巴特勒这样的球员，他们可以凭空创造进攻，这具有内在的价值。火箭队将勇士队的得分限制在95分，这是一项了不起的成就，但库里和巴特勒以高效的投篮方式合计得到56分。两人轮流在上半场攻入一个又一个艰难的进球，这种滚雪球效应会使最好的防守士气低落。在库里和巴特勒之间，你的前两名进攻武器拥有二十年的季后赛经验，这是火箭队根本没有的奢侈品。
对休斯顿这只是一场比赛，考虑到所有因素，很大一部分比赛中的失误都可以得到弥补。火箭队在10分的失利中错失了9个罚球，在比赛还剩大约两分钟时只落后4分。最后时刻的几次进攻有所不同，很容易就会有所不同。在其他方面他们在篮板球（52对36）和特别是进攻篮板球（22对6）方面享有强大的优势，火箭队需要在接下来的比赛中依靠这一主题。
“这就是我们所做的”范弗利特说。“我们将继续这样做。我们可以创造更好的机会，我们的站位可以更好，我们可以投进更多的球，很明显。包括我自己；（我）今晚的投篮表现不出色。我们错失了9个罚球。斯蒂芬（库里）投进了一些疯狂的球。我喜欢我们的战斗和强度，但关键在于执行。”
结束语
• 阿尔佩伦·申京在他的季后赛首秀中得到26分和9个篮板，是火箭队在第一场比赛中最好的球员。申京通过攻击金州勇士队的内线，惩罚他们缺乏体型（德雷蒙德·格林担任中锋）获得了成功。这是一个像凯文·卢尼和吉·桑托斯这样的球员上场时间有限的系列赛，休斯顿队需要继续通过申京来打球。乌度卡不会和这群人一起这样做，要在第二场比赛前做出调整，很可能在于这位土耳其大个子——通过他来组织半场进攻，让他从中创造机会。
• 杰伦·格林在他最近四场比赛中场均只有5.25分，正处于得分低迷期，很难适应他最近面临的激进防守（勇士队、丹佛掘金队、洛杉矶湖人队、洛杉矶快船队）。格林在早期节奏中表现出色，但金州勇士队是一支顶级的协防球队，每当球在他手中时，都会向这位四年级后卫发起猛攻。格林是一个40%的接球投篮选择。在他的站位和突破吸引力之间需要有一个最佳点——所有相关方都有责任在进攻设置中找到一些调整。
（狄龙·布鲁克斯的照片：Troy Taormina / Imagn Images）